বাংলা ভাষা প্রাচীন ইন্দো-আর্য ভাষা পরিবারের অন্তর্ভুক্ত এবং তার উৎপত্তি প্রায় ১০ম শতকে দেখা যায়। প্রাচীন বাংলা, যা প্যালি ও সংস্কৃতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত, প্রধানত পল্লী ও গ্রাম্য অঞ্চলে ব্যবহার হত।
মধ্যযুগে বাংলা ভাষা সংস্কার ও সমৃদ্ধি লাভ করে, বিশেষত চন্দ্রশেখর বিদ্যাসাগরের ‘বিদ্যাভাস্কর’ ও ‘বর্ণমালা’ রচনার মাধ্যমে। এই সময়ে বাংলা সাহিত্যের প্রথম রচনাসমূহ, যেমন ‘শ্রীরামকীর্তন’ এবং ‘মহাভারত’ অনুবাদ, ভাষার মানদণ্ড স্থাপন করে।
১৯শ শতকে বাংলা ভাষা আন্দোলন ও জাতীয়তাবাদী চেতনা ভাষার আধুনিকীকরণে ত্বরান্বিত করে। ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলন বাংলা ভাষার মর্যাদা রক্ষার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক এবং আজও এই সংগ্রাম BCS পরীক্ষায় প্রায়শই প্রশ্নের বিষয়।