বাংলাদেশের সংবিধান ১৯৭২ সালে প্রণীত হয় এবং এতে চারটি মূলনীতি অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এই মূলনীতিগুলো হলো: জাতীয়তাবাদ, গণতন্ত্র, সমাজতন্ত্র ও ধর্মনিরপেক্ষতা। ১৯৭৫ সালে সংবিধানের পঞ্চম সংশোধনীর মাধ্যমে ধর্মনিরপেক্ষতার স্থলে ‘আল্লাহর উপর পূর্ণ আস্থা ও বিশ্বাস’ যোগ করা হয়, তবে ২০১১ সালে হাইকোর্টের রায়ে পুনরায় ধর্মনিরপেক্ষতা ফিরিয়ে আনা হয়।
এই মূলনীতিগুলো বাংলাদেশের রাষ্ট্রীয় পরিচয় ও শাসনব্যবস্থার ভিত্তি হিসেবে কাজ করে। জাতীয়তাবাদ বাঙালি সংস্কৃতি ও ভাষার উপর জোর দেয়, গণতন্ত্র নাগরিক অধিকার নিশ্চিত করে, সমাজতন্ত্র অর্থনৈতিক সমতা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্য রাখে এবং ধর্মনিরপেক্ষতা সব ধর্মের মানুষের সমান অধিকার নিশ্চিত করে।