ইংরেজি সাহিত্যের প্রধান ধারাগুলি হলো রোমান্টিক, ভিক্টোরিয়ান, মডার্নিজম, পোস্ট-মডার্নিজম, এবং রিয়েলিজম। রোমান্টিক ধারা (১৮০০-১৮৫০) প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের প্রতি আকর্ষণ, ব্যক্তিগত অনুভূতি ও স্বাধীনতার ধারণাকে কেন্দ্র করে। কবি ও লেখকদের মধ্যে ছিলেন ওয়ার্ডসওয়ার্থ, কোলরিজ এবং কিংসলে আমিংটন। এই ধারার সাহিত্যে প্রাকৃতিক বিশ্বের সাথে মানবিক সংযোগের চেষ্টা দেখা যায়।
দ্বিতীয়ত, ভিক্টোরিয়ান সাহিত্য (১৮৩৭-১৯০১) সমাজের নৈতিকতা, শ্রেণি বিভাজন ও সামাজিক সমস্যা নিয়ে আলোচনা করে। চার্লস ডিকেন্স, জর্জ এলিয়ট এবং রবিনসন ক্রুসো এর লেখা এই ধারার অন্যতম উদাহরণ। ভিক্টোরিয়ান সাহিত্যে সামাজিক পরিবর্তন ও মানবিক মূল্যবোধের প্রতি গুরুত্ব দেওয়া হয়।
মডার্নিজম (১৯১০-১৯৬০) ধারা বাস্তবতা ও মানব মনোভাবের গভীর বিশ্লেষণের মাধ্যমে পরিচিত। টি.এস. এলিয়ট, জেমস জয়েস এবং ভির্জিনিয়া উলফ এর লেখায় এই ধারার প্রভাব স্পষ্ট। মডার্নিজম সাহিত্যে কবিতা ও গদ্যে আধুনিক জীবনের চিত্রায়ণ ও মানবিক সংকটের প্রকাশ ঘটে।
পরীক্ষায় এই ধারাগুলির বৈশিষ্ট্য ও উল্লেখযোগ্য লেখকদের নাম জানা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এগুলো সম্পর্কে ধারণা থাকলে সাহিত্য বিষয়ক প্রশ্নের উত্তর দিতে সহজতর হবে।