আলো হল বৈদ্যুতিক-চৌম্বকীয় তরঙ্গের একটি রূপ, যা খালি স্থানেও প্রচারিত হতে পারে। এর গতি শূন্যস্থানে প্রতি সেকেন্ডে ৩×১০⁸ মিটার, যা সমস্ত পদার্থের মধ্যে সর্বোচ্চ।
আলো যখন বিভিন্ন মাধ্যমের সীমানা অতিক্রম করে তখন প্রতিফলন ও অববাহরণ ঘটে। অববাহরণে আলো ধীর গতি পায় এবং তরঙ্গদৈর্ঘ্য কমে, ফলে তার দিক পরিবর্তিত হয়। এই ঘটনাকে আমরা ভাঁজ (refraction) বলি।
প্রিজমের মাধ্যমে অববাহরণে রঙের বিচ্ছেদ ঘটে, ফলে সাদা আলোতে সাতটি রঙ (ইন্দ্রধনু) দেখা যায়। এই গুণাবলী অপটিক যন্ত্র, টেলিভিশন স্ক্রিন ও রঙিন ছবি তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ।