বাংলা ভাষার উৎপত্তি ভারতীয়-আর্য ভাষা পরিবারের অন্তর্গত, যা প্রাকৃত ভাষা থেকে উদ্ভূত হয়েছে। মাগধী প্রাকৃত থেকে বাংলা ভাষার বিকাশ ঘটে, যা পরবর্তীকালে গৌড়ীয় প্রাকৃত হিসেবে পরিচিতি লাভ করে। চর্যাপদ বাংলা ভাষার প্রথম লিখিত নিদর্শন হিসেবে বিবেচিত, যা ১০ম-১২শ শতাব্দীর মধ্যে রচিত হয়।
মধ্যযুগে বাংলা ভাষা আরবি, ফারসি এবং তুর্কি ভাষার প্রভাব গ্রহণ করে, যা মুসলমান শাসনামলে বিশেষভাবে লক্ষণীয়। আধুনিক যুগে বাংলা ভাষা ব্রিটিশ শাসনের প্রভাব ও শিক্ষা বিস্তারের মাধ্যমে নতুন রূপ লাভ করে। ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের মাধ্যমে বাংলা ভাষা রাষ্ট্রভাষার মর্যাদা লাভ করে, যা বাঙালি জাতীয়তাবাদের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।