বাংলা সাহিত্যের ধারা তিনটি প্রধান ভাগে বিভক্ত: প্রাচীন, মধ্যযুগীয় ও আধুনিক। প্রতিটি ধারার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য ও ভাষা শৈলী রয়েছে।
প্রাচীন ধারায় হরিণশংকর, রামকৃষ্ণ, শ্রীকান্তের রচনা দেখা যায়, যেগুলোতে ধর্মীয় ও দর্শনীয় ভাবনা প্রাধান্য পায়।
মধ্যযুগীয় সাহিত্যে কাব্যিক রূপের পাশাপাশি লোককথা ও ধর্মীয় উপকথা প্রচলিত ছিল।
আধুনিক ধারায় রবীন্দ্রনাথ, শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়, জয়ন্ত শর্মা ইত্যাদি রচনায় সমাজবোধ ও মানবতাবোধের চর্চা দেখা যায়।