সূর্য এবং অন্যান্য তারাগুলি হাইড্রোজেন এবং হিলিয়ামের মতো হালকা উপাদান দ্বারা গঠিত। তারার কেন্দ্রে অত্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রা ও চাপের কারণে নিউক্লীয় সংযোজনের মাধ্যমে শক্তি উৎপন্ন হয়। এই প্রক্রিয়ায় হাইড্রোজেন পরমাণুগুলি হিলিয়ামে রূপান্তরিত হয়।
তারার জীবনচক্রের বিভিন্ন পর্যায়ে বিভিন্ন ধরনের শক্তি বিকিরণ হয়। যেমন, প্রধান ধারার তারাগুলি প্রধানত দৃশ্যমান আলো বিকিরণ করে।