আলোক যখন এক মাধ্যম থেকে অন্য মাধ্যমে প্রবেশ করে তখন এর দিক পরিবর্তনকে প্রতিসরণ বলে। প্রতিসরণের সময় আলোকরশ্মির দিক পরিবর্তনের সূত্রকে স্নেলের সূত্র বলে। সূত্রটি হলো: n₁ sinθ₁ = n₂ sinθ₂, যেখানে n₁ ও n₂ যথাক্রমে প্রথম ও দ্বিতীয় মাধ্যমের প্রতিসরণাঙ্ক এবং θ₁ ও θ₂ যথাক্রমে আপতন ও প্রতিসরণ কোণ।
যখন আলোকরশ্মি ঘন মাধ্যম (উচ্চ প্রতিসরণাঙ্ক) থেকে হালকা মাধ্যম (নিম্ন প্রতিসরণাঙ্ক)-এ প্রবেশ করে এবং আপতন কোণ ক্রান্তিকোণের চেয়ে বেশি হয়, তখন আলোকরশ্মি সম্পূর্ণভাবে প্রতিফলিত হয়। একে পূর্ণ অভ্যন্তরীণ প্রতিফলন বলে। ক্রান্তিকোণ θ_c = sin⁻¹(n₂/n₁)। এটি অপটিক্যাল ফাইবার, প্রিজম প্রভৃতিতে ব্যবহৃত হয়।