পরমাণু হলো পদার্থের ক্ষুদ্রতম একক যা প্রোটন, নিউট্রন ও ইলেকট্রনের সমন্বয়ে গঠিত। পারমাণবিক কেন্দ্রে প্রোটন ও নিউট্রন অবস্থান করে, যেখানে ইলেকট্রন নির্দিষ্ট শক্তিস্তরে কেন্দ্রকে প্রদক্ষিণ করে। ইলেকট্রনের এই বিন্যাসকে ইলেকট্রন বিন্যাস বলে, যা ইলেকট্রন কনফিগারেশন হিসেবে পরিচিত।
ইলেকট্রন বিন্যাস নির্ধারণ করে পরমাণুর রাসায়নিক ধর্ম। উদাহরণস্বরূপ, নিষ্ক্রিয় গ্যাসগুলির ইলেকট্রন বিন্যাস সম্পূর্ণ পূর্ণ থাকে, ফলে তারা অত্যন্ত স্থিতিশীল। অন্যদিকে, ক্ষার ধাতুগুলির সর্ববহিঃস্থ শক্তিস্তরে মাত্র ১টি ইলেকট্রন থাকে, যা সহজেই হারিয়ে যায়।
ইলেকট্রন বিন্যাস লেখার ক্ষেত্রে ইলেকট্রনের শক্তিস্তর অনুযায়ী লেখা হয়। যেমন, সোডিয়াম (Na) পরমাণুর ইলেকট্রন বিন্যাস হলো: 1s² 2s² 2p⁶ 3s¹। এখানে সর্বশেষ শক্তিস্তরে একটি ইলেকট্রন থাকায় সোডিয়াম অত্যন্ত সক্রিয় ধাতু।